Testigo de Jehova

Testigos de Jehovà

I. Definición y génesis histórica

Los Testigos de Jehová constituyen un interesante fenómeno religioso relativamente moderno y por tal nombre se les conoce mundialmente. Carlos T. Russell y el juez José Franklin Ruther-ford son los fundadores de este movimiento religioso, cuyo nacimiento legal tuvo lugar en 1884.
Desde su génesis histórica, que fue en 1872 cuando Russell logró reunir a un reducido grupo de seguidores en un pequeño pueblo de Pennsylvania, la secta ha tenido diferentes nombres, tales como Aurora del Milenio, Asociación Internacional de Estudiantes de la Biblia, la Sociedad Bíblica de Tratados, la Torre del Vigía y, por muchos años la gente los llamaba Ruselistas. Fue el 9 de octubre de 1931, en una Convención que celebraron en Columbus, Ohio, Estados Unidos, que el juez Rutherford expresó haber tenido una revelación y acordaron llamarse los Testigos de Jehová, si bien algún tiempo después la organización adoptó el nombre de Sociedad del Nuevo Mundo. Afirman haber tomado el nombre con el que son universalmente conocidos, del versículo 12 de Isaías capítulo 43, que dice^: "Vosotros, pues sois mis testigos, dice Jehová, que yo soy Dios." Se basan también en Apocalipsis 3:14, donde dice: "He aquí el Amén, el testigo fiel y verdadero, el principio de la creación de Dios, dice esto . . .", siendo en este pasaje Jesucristo "el testigo fiel y verdadero". Luego en Hechos 1:8, donde Jesucristo les dijo a sus discípulos: "Me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaría, y hasta lo último de la tierra." De esta manera, ellos le dan un apoyo bíblico a su nombre de organización y, al mismo tiempo, dicho nombre expresa también su misión y función principales, la de ser los testigos de Jehová para anunciar y establecer su reino sobre la tierra.
Tres han sido los líderes principales que han tenido los Testigos de Jehová: Carlos T. Russell, José Franklin Rutherford y Natán H. Knorr. Russell fue un hombre controversial, de vida un poco tortuosa, sumamente hábil en las finanzas y quien tuvo frecuentes problemas con la justicia; era egocéntrico y arrogante. Consideró a Guillermo Miller, el fundador del Adventismo, como su maestro en cuestiones religiosas y de él adquirió su marcado interés en los estudios proféticos y en los relativos al establecimiento del reino milenario.
Por su parte, el juez Rutherford, su sucesor, mostró gran capacidad como organizador y, sobre todo, fue un escritor prolífico y de quien se dice que escribía un libro por año. A la muerte de Russell, Rutherford fue nombrado, el 6 de enero de 1917 en Nueva York, como presidente de la Torre del Vigía y de la Sociedad de Tratados. Durante la administración de Natán H. Knorr, la producción literaria de la Planta Central de Imprenta que los Testigos tienen en la ciudad de Brooklyn, Nueva York, ha sido enorme y en muchos idiomas. Sus revistas y libros no llevan nombre de autor, sino solamente los derechos literarios de la Sociedad Bíblica de Tratados de la Torre del Vigía.
Publican numerosos folletos, pero sus publicaciones quincenales son las revistas La Atalaya y ¡Despertad!, en las que anuncian el reino de Jehová. Sea Dios Veraz es uno de sus libros más importantes, cuyas varias ediciones alcanzan la cifra de varios millones de ejemplares. Además, los testigos han hecho su propia versión o traducción de la Biblia, que ellos llaman Traducción Nuevo Mundo, versión en la que es evidente que han adaptado muchos pasajes a sus propias interpretaciones doctrinales.
Los Testigos de Jehová se distinguen por ser trabajadores celosos, propagandistas insistentes y aferrados a sus posiciones bíblico-doctrinales. Hacen hincapié en la preparación que reciben, de capacitación para su labor de visitar casa por casa, instando a todas las personas a que ingresen en el Reino de Jehová mediante el estudio de la Biblia, la obediencia a Jehová y la divulgación del anuncio del reino milenario. Como táctica, en sus visitas evitan entrar en discusión, proponiéndose únicamente conseguir oyentes y hogares que les permitan dar estudios regulares. No conservan registro de los miembros de sus congregaciones ni levantan censos de asistencia. No tienen templos propiamente dichos, se reúnen en salones o auditorios a los cuales llaman "Salón del Reino". Es una secta que, gracias a sus esfuerzos y a su distribución de la página impresa, ha experimentado un crecimiento numérico asombroso. En el presente, se consideran como los últimos en una larga lista de siervos de Dios.

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